Jatata en español, Cajtafa’ en tsimane’ o Geonoma deversa en términos botánicos, es una planta muy importante para el pueblo Tsimane’. Se trata de una pequeña palmera cuyas hojas se utilizan para construir techos capaces de resistir con facilidad las torrenciales lluvias tropicales durante más de diez años. Aunque esta planta ha mantenido a los Tsimane’ cómodamente secos en el pasado, hoy en día podría ser incluso más importante para ellos.
En las comunidades río arriba, lejos de la ciudad comercial de San Borja, toda la economía gira en torno a esta especie de palmera. La gente cosecha las hojas en el bosque, lleva los pesados fardos de regreso a la comunidad sobre sus hombros y, una vez en casa, teje las hojas para formar paños, como se ve en la foto. Estos paños se venden luego a los comerciantes que recorren el río de un lado a otro en sus canoas, y así la jatata llega al mercado nacional e internacional, donde se vende para fabricar bonitos techos.
Sin embargo, existen muchos problemas relacionados con la jatata. En el pasado, los Tsimane’ fueron explotados violentamente por los comerciantes para la recolección de la jatata. El trabajo forzado es ahora, en gran medida, cosa del pasado, aunque surgen nuevos problemas. La jatata se cosecha en exceso y la gente tiene que caminar distancias cada vez más largas para recolectar las hojas, mientras que los incendios forestales, agravados por el cambio climático, amenazan esta importante fuente de ingresos. Durante estas semanas estamos entrevistando a los actores clave de la cadena de la jatata, desentrañando la historia de esta planta, documentando los impulsores económicos actuales e imaginando escenarios futuros para una cosecha sostenible.
